Pourquoi certaines odeurs nous réconfortent instantanément ?

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Pourquoi certaines odeurs nous réconfortent instantanément ?

Tu ouvres un flacon.

Tu respires.

Et parfois, il se passe un truc avant même que tu aies eu le temps de réfléchir.

Une odeur de gâteau et te voilà dans une cuisine de ton enfance.

La crème solaire ? Personnellement, il ne m’en faut pas beaucoup pour avoir immédiatement envie d’être en vacances. 😄

Et puis il y a le parfum de quelqu’un, une odeur de maison, de forêt, de linge propre… Des odeurs qu’on n’avait pas senties depuis des années et qui font remonter quelque chose d’un seul coup.

Parfois c’est un souvenir très précis.

Parfois juste une sensation.

Et certaines odeurs ont même ce pouvoir assez étonnant de nous faire nous sentir bien presque immédiatement.

Alors forcément, je me suis demandé : mais qu’est-ce qu’il se passe exactement avec notre nez ?

Parce que non, ce n’est pas juste une histoire de « ça sent bon ».

Notre nez a un accès assez direct à nos émotions

Je vais essayer de ne pas transformer cet article en cours de neurosciences, promis. 😅

Mais il faut quand même que je t’explique rapidement ce qu’il se passe quand on respire une odeur.

Les molécules odorantes entrent dans notre nez et rencontrent des récepteurs olfactifs. L’information est ensuite transmise au bulbe olfactif, situé à la base du cerveau.

Jusque-là, bon.

Ce qui devient vraiment intéressant, c’est que notre système olfactif entretient des liens très étroits avec certaines régions du cerveau impliquées dans les émotions et la mémoire.

Notamment l’amygdale, qui participe au traitement des émotions, et l’hippocampe, qui joue un rôle important dans la mémoire.

Et là, forcément, on comprend déjà mieux pourquoi une odeur peut nous faire réagir aussi vite.

Tu n’as parfois même pas encore identifié ce que tu sens que ton corps, lui, a déjà réagi.

Tu souris.

Tu te détends.

Ou au contraire, tu as immédiatement envie de t’éloigner.

Et ça, je trouve ça assez dingue.

Une odeur… et te voilà dix ans en arrière

Ça t’est sûrement déjà arrivé.

Tu sens quelque chose que tu n’avais pas senti depuis très longtemps et, d’un coup, un souvenir revient.

Et ce n’est pas forcément LE grand souvenir de ta vie.

Ça peut être un savon qui te rappelle la salle de bain de ta grand-mère.

Une odeur de plat.

Une maison.

La forêt après la pluie.

Le parfum de quelqu’un.

Et parfois, ce qui revient est étonnamment précis. Pas seulement l’image, mais presque l’ambiance qui allait avec.

C’est ce qu’on appelle souvent le phénomène de Proust, en référence à la fameuse madeleine dans À la recherche du temps perdu.

Les souvenirs déclenchés par les odeurs ont justement cette particularité : ils peuvent être très chargés émotionnellement et nous donner une vraie sensation de retour dans le passé.

Et quand on y pense, c’est quand même assez fou.

Tu étais tranquillement en train de sentir un savon et, trois secondes plus tard, te voilà mentalement en 1998. 😄

Alors pourquoi une odeur peut-elle nous réconforter ?

C’est là que ça devient encore plus intéressant.

Notre cerveau ne décide pas simplement :

ça sent bon.

ça sent mauvais.

Il apprend aussi à associer les odeurs à ce que nous vivons.

Imagine une odeur présente régulièrement pendant une période agréable de ta vie.

La maison de tes grands-parents.

Les vacances.

Le parfum d’une personne que tu aimais.

Une odeur présente le soir quand tu étais bien chez toi.

À force, cette odeur peut se retrouver associée à tout ce contexte.

Et des années plus tard, tu la respires à nouveau…

Bam.

Quelque chose revient.

Pas forcément un souvenir précis, d’ailleurs. Ça peut simplement être une sensation agréable ou familière.

Et ça explique aussi pourquoi une odeur qui te fait énormément de bien peut ne provoquer absolument rien chez quelqu’un d’autre.

Parce qu’on n’a tout simplement pas vécu la même chose avec elle.

La Lavande peut t’apaiser… et agacer ta voisine

Prenons la Lavande.

Pour toi, elle peut rappeler les vacances dans le Sud, le jardin de quelqu’un que tu aimais ou une habitude du soir.

Donc tu la respires et tu adores.

Pour quelqu’un d’autre, elle peut rappeler un produit ménager, une personne qu’elle n’aimait pas particulièrement ou simplement une odeur qu’on lui a trop imposée.

Même Lavande. Pas du tout la même réaction.

Et je trouve que c’est important de le rappeler lorsqu’on parle d’aromathérapie.

Parce que dire :

« Respire cette huile, elle va t’apaiser. » … c’est quand même aller un peu vite.

Certaines huiles essentielles contiennent des molécules dont les effets physiologiques sont étudiés, et certaines odeurs ont été associées à des effets sur la relaxation dans différents travaux.

Mais il y a aussi toi au milieu de tout ça.

Ton nez.

Tes goûts.

Tes souvenirs.

Le contexte dans lequel tu utilises l’huile.

Bref, on ne réagit pas toutes de la même façon à un flacon de Lavande. Et c’est très bien comme ça.

Et les huiles essentielles dans tout ça ?

C’est justement pour ça que je trouve l’olfaction tellement intéressante avec les huiles essentielles.

Quand tu ouvres un flacon, les molécules aromatiques volatiles arrivent jusqu’aux récepteurs olfactifs.

Mais au quotidien, tu n’as évidemment pas besoin de penser à tes récepteurs olfactifs chaque fois que tu respires ton Orange sauvage. 😄

Ce qui m’intéresse davantage, c’est ce qu’on peut faire de cette odeur.

On peut par exemple choisir une huile pour accompagner un moment précis.

Le soir quand on ralentit.

Avant une méditation.

Quand on ferme l’ordinateur après une journée de travail.

Pendant quelques respirations quand on sent que le mental commence à partir dans tous les sens.

Petit à petit, si tu répètes régulièrement la même chose, cette odeur peut devenir familière et se retrouver associée à ce moment.

En gros, ton cerveau commence à connaître la chanson :

Ah. Cette odeur. C’est le moment où on ralentit.

Et je préfère largement présenter les huiles comme ça plutôt que de promettre qu’une huile va magiquement faire disparaître une émotion.

Est-ce qu’on peut créer volontairement ce genre d’association ?

Oui.

Et pas besoin d’un rituel de 45 minutes avec douze accessoires. 😉

Commence déjà par choisir une odeur que tu aimes vraiment.

Ça paraît évident, mais ça ne l’est pas tant que ça.

Pas l’huile qu’un post Instagram t’a désignée comme étant absolument indispensable à ton équilibre émotionnel.

Une odeur que toi, tu as envie de respirer.

Ensuite, tu peux simplement commencer à l’associer à un moment agréable ou à un moment où tu veux ralentir.

Par exemple le soir.

Tu peux déposer une goutte dans tes paumes, les frotter doucement, les approcher de ton visage sans toucher les yeux et prendre quelques respirations.

Ou utiliser ton diffuseur.

Ou simplement respirer le parfum depuis le flacon.

Pas besoin d’en faire plus.

L’important, c’est surtout de retrouver régulièrement cette odeur dans ce même contexte.

Mais alors, quelle huile choisir ?

Eh bien justement…

Ça dépend. 😄

Si tu aimes les odeurs douces et enveloppantes, tu peux aller sentir du côté de la Lavande, du Bois de Santal ou de l’Encens.

Si tu es beaucoup plus agrumes, teste plutôt l’Orange sauvage, la Bergamote ou le Citron.

Et si, comme moi à certaines périodes, tu as envie que ça sente carrément la forêt, tu peux essayer le Cèdre, le Vétiver ou le Cyprès.

Mais avant de chercher quelle huile est censée correspondre à quelle émotion, commence peut-être juste par les sentir.

Laquelle te donne envie d’y revenir ?

Laquelle te fait sourire ?

Est-ce qu’une image te vient ?

Un lieu ?

Quelqu’un ?

Ou absolument rien du tout ?

Parce que oui, ça arrive aussi.

On n’est pas obligée d’avoir une révélation existentielle devant chaque flacon. 😄

Finalement, notre nez raconte aussi un peu notre histoire

Deux personnes peuvent respirer exactement la même huile et vivre quelque chose de complètement différent.

Et maintenant, on comprend un peu mieux pourquoi.

Il y a l’odeur, bien sûr.

Mais il y a aussi tout ce qu’on a vécu autour.

Nos souvenirs, nos habitudes, les personnes que l’on a connues, les endroits où l’on est allée…

Alors la prochaine fois qu’une odeur te fait sourire sans raison apparente ou te ramène quelque part en deux secondes, ne cherche peut-être pas tout de suite à passer à autre chose.

Reste juste quelques secondes avec.

Et demande-toi : « Tiens… pourquoi cette odeur me fait autant de bien ? »

Tu pourrais bien retrouver un souvenir que tu pensais avoir complètement oublié.